En el umbral del relevo en la Arquidiócesis de Puebla —con la próxima toma de posesión de Monseñor Jorge Carlos Patrón Wong el 19 de noviembre como IX Arzobispo—, resulta oportuno mirar hacia atrás y reconocer algunas de las decisiones más significativas de Monseñor Víctor Sánchez Espinosa durante sus casi 17 años al frente de la Iglesia angelopolitana, en particular a las parroquias de Tepeaca.
Entre ellas destacan, de manera muy relevante y con particular fuerza, las relacionadas con la imagen del Santo Niño Jesús Doctor de los Enfermos de Tepeaca.
La imagen, traída a Tepeaca en 1942 por la hermana josefina María del Carmen Barrios Báez al Hospital Municipal , se consolidó a lo largo de décadas como un referente de esperanza para los enfermos. No fue una invención reciente ni un fenómeno mediático improvisado: es una devoción popular arraigada, vinculada a la sanación y al cuidado de los que sufren. Lo que sí cambió bajo el arzobispado de Sánchez Espinosa fue el reconocimiento institucional y la visibilidad que la Arquidiócesis le otorgó.
En 2016 monseñor Sánchez Espinosa cambió la sede parroquial de Tepeaca al ex convento franciscano y designó el antiguo templo de San Francisco como santuario exclusivo del Niño Doctor. Posteriormente, el 6 de enero de 2023, lo erigió formalmente como parroquia, nombrando al padre Jorge de la Rosa Caballero como su primer párroco. Estas decisiones no fueron meramente administrativas: formalizaron y fortalecieron un centro de fe que ya atraía a cientos de miles de peregrinos, muchos de ellos en busca de consuelo y salud.
Por vez primera en toda la historia la iglesia catolica en el municipio, Tepeaca cuenta con dos parroquias gracias a la decisión de monseñor Víctor Sánchez Espinosa .
Más visible aún fue la invitación e incorporación de la imagen del Niño Doctor a la gran Procesión de Viernes Santo de la capital poblana a partir de 2019. Desde entonces ha participado de forma recurrente —a veces encabezando el contingente—, uniéndose a imágenes tan veneradas como el Señor de las Maravillas, la Virgen de los Dolores , Virgen del Carmen y Jesús Nazareno, entre otras . En una de las procesiones más multitudinarias del país (con asistencias que han superado los 160 mil y hasta cerca de 195 mil fieles en ediciones recientes), el Niño Doctor ha llevado un mensaje concreto de cercanía a los enfermos. Monseñor Sánchez Espinosa no solo avaló su presencia, sino que en varias ocasiones se detuvo a bendecir a quienes sufren dolencias, integrando esa dimensión de esperanza en el corazón mismo de la Semana Santa angelopolitana.
Monseñor Víctor Sánchez también tuvo un gran acercamiento con las comunidades como Santiago Acatlán en donde encabezó y presidio muchas celebraciones eucarísticas , incluso con el nuncio Apostólico del vaticano, Joseph Spiteri Cassar
El arzobispo en su momento también designó al párroco de San Francisco de Asís , al sacerdote Fernando Sedano López , quién a la fecha le ha dado un cambio radical a ese ex convento que actualmente es un ejemplo de cuidado,atención espiritual y un referente de turismo religioso no solo de Puebla sino de todo el país
Estas acciones revelaron un estilo pastoral de mucho afecto y cariño hacia Tepeaca : la disposición a escuchar y potenciar las expresiones de fe que nacen del pueblo, especialmente aquellas ligadas al sufrimiento humano. En un contexto de violencia y desafíos sociales, como el propio arzobispo señaló en sus reflexiones durante las procesiones, ofrecer espacios de consuelo y esperanza no es un gesto menor. Monseñor Víctor Sánchez Espinosa reconoció, en incontables visitas a la parroquia del Niño doctor, el enorme crecimiento de las peregrinaciones a Tepeaca, principalmente en festividades de abril , a raíz de esta mayor visibilidad, al tiempo que ha advertido sobre las limitaciones de infraestructura del municipio para recibir a tantos visitantes —un recordatorio de que la fe popular también genera responsabilidades cívicas y eclesiales.
Claro está que toda gestión episcopal tiene luces y sombras, y el paso del tiempo permitirá una valoración más completa del conjunto de su arzobispado. Sin embargo, en lo que toca al Niño Doctor, la lectura más justa es la de una apertura sensible a la piedad popular y a la pastoral de los enfermos. No se trató de imponer una devoción desde arriba, sino de acompañar y estructurar una que ya existía con fuerza desde la década de los 40´s en el siglo XX en Tepeaca.
Con la llegada de Monseñor Jorge Carlos Patrón Wong —quien trae experiencia como arzobispo de Xalapa y un paso previo por responsabilidades en la Santa Sede—, se abre una nueva etapa. La continuidad en el cuidado de las devociones locales, el apoyo a los santuarios que concentran la esperanza de los más vulnerables y la capacidad de articular fe popular con la vida diocesana serán elementos a observar. El legado del Niño Doctor en la Procesión de Viernes Santo y la consolidación de su parroquia-santuario son ya parte de la historia reciente de la Arquidiócesis. Corresponderá al nuevo pastor decidir cómo seguir cultivando y fortaleciendo esa cercanía que Monseñor Sánchez Espinosa supo reconocer y potenciar en nuestro municipio
En tiempos de cambio, recordar estos gestos no es solo un acto de memoria: es un recordatorio de que la Iglesia se construye también desde las heridas y las esperanzas concretas de la gente. El Niño Doctor de Tepeaca seguirá hablando de eso, más allá de quién ocupe la cátedra episcopal
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